今週は、カーリング日本選手権期間中につき、１８時から観戦予定のため、時間をかなり前倒しで書いている。
期待のロコ・ソラーレは、ここまで予選５連勝。
今日の相手は、４強のうちの１チーム・北海道銀行。
そして、明日、前回優勝チーム・中部電力と対戦。
中部電力もロコと同じ５連勝。
去年は、中部電力に負けてしまった。
４強どころか、２強と言っていい。
ここ1年くらい、ロコは中部電力に負け越しているのじゃないか。
中部電力は、さっちゃんこと、ロコ・ソラーレ藤澤五月がもともと在籍していたチーム。
平昌のまえのオリンピックに、このチームでこの大会を４連覇していて、最有力・代表候補といわれ、代表決定戦で負けてしまった。
それからさっちゃんは、失意のなか中部電力を辞めた。
ロコ・ソラーレも最初から強かったわけじゃない。
だが、少しずつ強くなっていった。
平昌の代表決定戦でさっちゃんは、中部電力と対戦。
結果、勝利し代表となって、五輪では銅メダル獲得。
この対戦で代表に決定したあと、さっちゃんは中部電力の応援席の前に立ち頭を下げた。
もう号泣である。
思い出しただけで泣けてきた。
ロコ・ソラーレの試練は続く。
銅メダル獲得後、マリリンが抜け、４人体制になる。
控えの選手がいない。
誰か怪我や不調のときは３人で戦うこともある。
平昌五輪後、ロコ・ソラーレの独走するかに見えた日本女子カーリング。
しかし、そうはいかなかった。
中部電力が、強くなった。
ポジションを入れ替え、男子チームのオリンピアンをコーチにして、必死に喰らいついてきた。
いまとなっては、おそらく立場逆転。
このままいくと、2022年北京五輪は中部電力になってしまう。
それを占う上でも、今大会は目が離せない。
僕の見立てでは、かなりこの２チームの力は拮抗してきているのではないか。
これは、面白くなってきた。
テレビの前でぜひ応援したいと思う。
いつも読んでいただき、かたじけない。
明日も良い一日でありますように。
